慢性心衰是由冠心病、高血压、心肌病风心病等发展而形成的，也就是说许多心脏病最终都有可能成为慢性心衰。从表面上看来，慢性心衰的主要问题是心脏舒缩无力，出现水肿和瘀血，其实，慢性心衰的根本原因在于人体神经内分泌的过度激活，以及心脏变大，形态发生改变，医学上叫“心室重构”。所以，治疗慢性心衰既要解决神经内分泌过度激活、抑制心室重构问题以治本，同时也要改善患者的心脏舒缩能力，消除水肿、瘀血以治标。只有标本兼治，才能彻底消除慢性心衰的各种症状，减轻心衰的程度，控制心衰进程。

慢性心衰就是心脏功能发生了衰竭。心脏功能衰竭的主要病变是心脏舒缩无力、水肿和瘀血。由于这些病变的存在，大部分慢性心衰患者都会出现心慌、呼吸困难、夜睡不能平卧、下肢浮肿、乏力等症状，严重影响生活质量。所以治疗慢性心衰首先要解除这些痛苦，这就需要服用强心药来激发心脏的舒缩功能，服用利尿药来消除浮肿，服用扩血管药为心脏提供更多的血液供应，同时减轻心脏的压力。目前还没有一种西药能同时解决上述问题。

河北以岭医院心血管病科运用中医脉络学说指导从气分、血分、水分把握心衰发病病机演变规律，提出了“气血水同治分消”的治疗原则，制定了“益气温阳、活血通络、利水消肿”治法，研制的创新中药芪苈强心胶囊是通过发挥组方药物的通络功效来治疗慢性心衰的现代特色中药。在它的配方中，人参、黄芪、附子等药物能增强心脏舒缩功能，葶苈子、泽泻等药物能够消水肿、通小便，减轻心脏负担，中药利尿有一个最大的特点是不会引起脱水和电解质紊乱，丹参、红花等活血通络药物可以扩张血管，改善心脏的血液供应，减轻周围血管阻力。中国中医科学院广安门医院经研究证明，芪苈强心胶囊强心、利尿、扩血管效果显著，能够改善心脏舒缩能力，消除慢性心衰的各种症状，明显提高患者生活质量。

现代医学研究证实，神经内分泌的过度激活在慢性心衰的发病过程中起着至关重要的作用。这里我们把心脏比作一个泵，它通过反复地收缩推动血液向全身流动，神经内分泌系统调节着泵的功能，如果神经内分泌过度激活，就相当于给心脏这个“泵”增加了负荷，使心脏承受的压力更大，这样就会加重心衰。所以，抑制神经内分泌过度激活，是改善心脏功能，促进慢性心衰患者功能恢复的根本治法。除了神经内分泌过度激活之外，心室重构也是慢性心衰的一个重要病理变化。心室重构是因为长期的心脏负担过重，使心脏的形态发生了改变，通常为心脏扩大或心脏室壁变厚，无论是哪一种改变都会使心脏负担越来越重，使慢性心衰的病情不断加重。所以要治疗心衰，阻断心室重构是根本的防治方法。

中医学认为，神经内分泌过度激活与络脉不通之间有密切联系，心室重构的实质就是络息成积，是络脉中长期停滞的瘀血、水饮等病理产物胶结在一起，使脏腑器官肿胀变形的结果。所以，许多具有通络作用的药物都可以调节神经内分泌，治疗心室重构。中药芪苈强心胶囊可以干预神经内分泌，使之不被过度激活，从而防止心脏功能的进一步耗竭，让过分跳动的心平静下来，这样就能减轻心脏负荷，改善慢性心衰患者的胸闷气短、夜睡不能平卧、浮肿等症状。由于芪苈强心胶囊在治疗心衰的循证医学研究中显示出的突出疗效，国际心血管病权威杂志《美国心脏病学会杂志》专门撰写了题为《让衰竭的心脏更加强劲：中国传统医学给我们的启示》的评论文章，称赞：“这项富有前景的研究表明中医药让衰竭的心脏更加强劲，该研究开启了心力衰竭治疗协同作用的希望之门。”